Chris Burden a d'abord attiré l'attention internationale dans les années 70 en tant que figure influente et souvent controversée de l'art conceptuel, de la performance et du body art de la côte ouest des E.U. Autrefois surnommé ironiquement "L'Evel Knieval de l'art contemporain" Burden a acquis la notoriété grace à son travail de performance à sensation, dans lequel il explore l'expérience psychologique du danger personnel et du risque physique.

En utilisant son propre corps comme un objet d'art dans des actions excessives et parfois choquantes, il a de manière agressive confronté et renversé la dynamique du rapport entre artiste et public et le processus de production de l'art. Dans ces performances désormais légendaires dans l'histoire de l'art conceptuel, Chris Burden accepte de se faire tirer dessus, crucifier, presque noyer et de s'electrocuter.

En 1974, il a commencé à travailler avec la vidéo, en l'utilisant comme composante à part entière de ses performances et pour la documentation de ses travaux et dans la production de spots TV conceptuels ". Vers la fin des années 70, Burden a commencé à produire des objets sculpturaux, installations et inventions technologiques ou mécaniques y compris le monumental BCar et la grande roue. "The Big Wheel". Dans le prolongement de ses travaux conceptuels, Burden porte son attention sur le rapport de l'artiste avec une société industrialisée et technologique.

Burden est né 1946. Il a reçu le B.A. du Ponoma College, Claremont, California, et un M.F.A.de l'University of California, Irvine. Une importante retrospective de ses travaux : " Chris Burden: A Twenty Year Survey, a été organisé en 1988 par le Newport Harbor Art Museum, California. Il a montré son travail de performance et ses travaux partout dans le monde, y compris au Centre Georges Pompidou, Paris; de Appel, Amsterdam; The Museum of Modern Art, New York; Museum of Conceptual Art, San Francisco; Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington, D.C.; The Institute of Contemporary Art, Boston; et le Whitney Museum of American Art Biennial, New York. Il a reçu de nombreuses récompenses et bourses du National Endowment for the Arts et du Guggenheim Fellowship, il enseigne actuellement à l'Université de Californie, Los Angeles. Il vit à Topanga en Californie.

Chris Burden
Performances 71-74
1975, 34:38 min, couleur et n&b

Les performances conceptuelles de Chris Burden, datant des années 70, provoquantes et souvent choquantes, tirent leur force brute de confrontation des enregistrements visuels spectaculaires tournés en Super-8, 16mm, et vidéo.
Accompagnés de commentaires francs et didactiques sur ses travaux et le processus de documentation, ces fragments révèlent les thèmes principaux du travail de Burden : l'expérience psychologique du danger, de la douleur, et du risque physique, de l'abus agressif du corps comme objet d'art, et de la psychologie du rapport artiste/spectateur. Cette compilation est un document historique d'une des manifestations les plus extrêmes de l'art de la performance conceptuelle des années 70. On y retrouve le fameux "Shot" (1971), dans laquelle Burden se fait tirer dans le bras, "Bed Piece" (1972), dans laquelle il est resté dans un lit dans une galerie pendant vingt-deux jours et la célèbre "Through the Night Softly" (1973), qui met en scène Burden, les bras attachés derrière le dos, rampant sur des tessons de verre brisé. En outre, sont incluses les performances : 220 (1971), Deadman (1972), Fire Roll (1973), Icarus (1973), B.C. Mexico (1973), TV Ad (1973) Back to You (1974), Velvet Water (1974).

Film: Michael Brewster, Barbara Burden, Don Von Valkenburg, Phyllis Lutjeans, Paula Sweet, Charles Hill. Video: Andy Mann.

Chris Burden
"Big Wrench"
1980, 15:12 min, couleur.

Dans cette performance narrative en vidéo, Chris Burden raconte, ans un monologue autobiographique, l'histoire de son rapport avec un camion nommé le " Big Job.". Il pose impassible devant l'objectif de la camèra avec des images en mouvement du camion derrière lui. Burden écrit : " pendant un semestre, alors que l'artiste lutte avec le problème de posséder un antique camion de transport de 16 tonnes, "the Big Job" devient alors une métaphore de la démence individuelle (j'ai parlé de la malediction de "Big Job"), mes plans contrariés pour transformer le camion en poste de commande de transmissions, en musée roulant, et la difficulté à m'en débarasser.
Une histoire vraie."

Producteur: La Mamelle.